Первоначально основана Корнелиу Зеля Кодряну 24 июля 1927 года как военизированная организация «Легион Архангела Михаила». В середине 1930-х годов были установлены связи с нацистским режимом в Германии[1]. На выборах 1937-го года вышла на третье место по числу голосов. После гибели Кодряну в 1938 году во главе Железной гвардии встал Хориа Сима. Видным сторонником «Железной гвардии» был философ и религиовед Мирча Элиаде, заключённый за свою приверженность организации в концлагерь[2]. В 1938 была объявлена вне закона, но в сентябре 1940-го пришла к соглашению с королём и была приглашена в правительство. В результате Гвардией был начат террор против румынских евреев, были приняты антисемитские законы. Железная гвардия была отстранена от власти в результате неудачного вооружённого выступления, сопровождавшегося еврейскими погромами, против премьер-министра Антонеску. Композитор Ион Мынзату, сочинивший гимн «Железной гвардии», позднее эмигрировал в Италию и получил известность под псевдонимом Нелло Мандзатти. После войны многие видные деятели «Железной гвардии» нашли убежище в Испании и Португалии, избежав преследования за военные преступления. Там организацию возглавлял сначала Хория Сима, а с 1950-х гг. Василе Яшински.